Tipos de Terapia Hormonal para la Menopausia: Guía Esencial

La transición a la menopausia trae consigo una cascada de cambios, y para muchas mujeres, los síntomas pueden ser abrumadores. La terapia hormonal es a menudo mencionada como una solución, pero la información contradictoria genera confusión y miedo. Entender los diferentes tipos de terapia hormonal para la menopausia (THM) es el primer paso para tener una conversación informada con un profesional sanitario. Este tratamiento, anteriormente conocido como Terapia Hormonal Sustitutiva (THS), es la opción más eficaz para aliviar los síntomas vasomotores moderados a severos, como los sofocos, también llamados bochornos o calores, y los sudores nocturnos. El objetivo de este artículo es desglosar las opciones disponibles, sus vías de administración y para quiénes están indicadas, siempre desde una perspectiva divulgativa y honesta, para que puedas tomar decisiones conscientes sobre tu salud.

¿Qué es la Terapia Hormonal de la Menopausia (THM)?

La Terapia Hormonal de la Menopausia (THM) es un tratamiento médico que consiste en administrar hormonas para reponer las que los ovarios dejan de producir durante esta etapa. Su principal objetivo es aliviar los síntomas derivados de la caída de estrógenos, mejorando significativamente la calidad de vida.

El principal campo de acción de la THM son los síntomas vasomotores, que según The North American Menopause Society (NAMS), afectan hasta a un 80% de las mujeres. Estos incluyen los sofocos, bochornos y la sudoración nocturna que interrumpe el sueño. Además, es altamente eficaz para el síndrome genitourinario de la menopausia (SGM), que causa sequedad vaginal, picor y dolor en las relaciones sexuales (dispareunia).

Es crucial entender que la THM no busca revertir la menopausia, que es un proceso biológico natural. Su propósito es gestionar los síntomas más disruptivos con la dosis efectiva más baja y durante el tiempo necesario. Guías clínicas de referencia, como las de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), la consideran el tratamiento de primera línea para mujeres candidatas con síntomas de moderados a severos.

Terapia Hormonal Sistémica: Opciones para todo el cuerpo

La terapia hormonal sistémica libera hormonas en el torrente sanguíneo para que lleguen a todos los tejidos, siendo la opción más completa para tratar síntomas generalizados. Es la indicada para los sofocos, los problemas de sueño y la prevención de la pérdida de masa ósea (osteoporosis).

Dentro de la terapia sistémica, existen dos modalidades principales:

• Terapia solo con Estrógeno (TE): Se prescribe únicamente a mujeres a las que se les ha practicado una histerectomía (extirpación del útero). Al no tener endometrio, no necesitan la protección que ofrece el progestágeno.
• Terapia Combinada de Estrógeno y Progestágeno (TEP): Es la pauta obligatoria para mujeres que conservan su útero. El estrógeno administrado solo puede estimular el crecimiento del revestimiento uterino (endometrio), aumentando el riesgo de cáncer de endometrio. El progestágeno contrarresta este efecto y protege el útero.

Las vías de administración son variadas, cada una con sus particularidades. Las píldoras orales son la forma clásica, mientras que las vías transdérmicas (parches o geles) han ganado popularidad. Según un metaanálisis de Cochrane, la vía transdérmica evita el primer paso por el hígado y se asocia con un menor riesgo de coágulos sanguíneos (tromboembolismo venoso) en comparación con el estrógeno oral.

Terapia Hormonal Local: Tratamiento específico

La terapia hormonal local se aplica directamente en la vagina y su acción se limita a esa zona, siendo la solución ideal para los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia (SGM). Este síndrome, que según la Sociedad Internacional de Menopausia (IMS) afecta a casi la mitad de las mujeres posmenopáusicas, incluye sequedad, atrofia vulvovaginal, picor, ardor y dolor con las relaciones sexuales.

A diferencia de la terapia sistémica, la cantidad de estrógeno que se absorbe en el torrente sanguíneo es mínima. Por esta razón, no es eficaz para tratar los sofocos, los sudores nocturnos ni para proteger la salud ósea. Sin embargo, su perfil de seguridad es excelente para tratar los síntomas vaginales.

Se presenta en diversas formas de baja dosis, como cremas, anillos vaginales de liberación lenta, óvulos o tabletas vaginales. En la mayoría de los casos, y debido a su bajísima absorción, no es necesario añadir un progestágeno para proteger el útero, aunque la decisión final siempre corresponde al especialista en ginecología.

¿Quién es candidata a la THM y cuáles son los riesgos?

La candidata ideal para la THM sistémica es, por lo general, una mujer sana y sintomática menor de 60 años o que se encuentra dentro de los primeros 10 años tras su última regla. La evidencia científica actual, resumida en la declaración de posición de 2022 de la NAMS, apoya que en este grupo, los beneficios de la terapia superan con creces los riesgos potenciales.

Los beneficios principales incluyen un control eficaz de los sofocos, mejora del sueño, del estado de ánimo y la prevención de la osteoporosis. Sin embargo, existen contraindicaciones absolutas, como antecedentes de cáncer de mama o de endometrio, enfermedad hepática activa, historial de trombosis venosa profunda o embolia pulmonar, y sangrado vaginal no diagnosticado.

Los riesgos, que fueron magnificados por interpretaciones iniciales de estudios antiguos como el WHI, son ahora mejor comprendidos. Dependen del tipo de hormona, la dosis, la vía de administración y el momento de inicio. Preparar la consulta con tu ginecólogo es clave para tomar una decisión informada. Entender qué preguntar y cómo evaluar los mitos frente a la evidencia actual es un paso fundamental.